Berbatasan dengan Yordania di timur dan Israel serta Palestina di barat, Laut Mati adalah danau yang terkurung daratan dan bukan laut sebenarnya.
Nama “Laut Mati” cocok untuk wilayah perairan ini karena tidak ada ikan, burung, atau tanaman yang dapat bertahan hidup di lingkungan perairan paling asin di Bumi.
Lantas, apa yang membuat Laut Mati begitu asin – hampir 10 kali lebih asin dibandingkan air laut pada umumnya?
Penyebab Laut Mati sangat asin Sebagian besar air laut biasanya mengandung sekitar 3,5 persen garam terlarut, menurut National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA).
Garam ini berasal dari bebatuan di darat; Asam dalam air hujan melarutkan batuan dan menghasilkan ion – partikel atom bermuatan – yang terbawa ke laut.
Ion yang paling umum adalah natrium dan klorida, yang terakumulasi di laut sebagai garam.
Jika seluruh garam di lautan dihilangkan dan disebarkan ke seluruh daratan di Bumi, lapisan tersebut akan mencapai ketinggian 150 meter, menurut NOAA.
Namun, jumlah garam tersebut masih hanya setetes dibandingkan dengan jumlah garam yang ada di perairan Laut Mati.
NOAA memperkirakan air di Laut Mati lima hingga 9 kali lebih asin daripada air laut. Salinitas meningkat di perairan laut yang lebih dalam; pada kedalaman di bawah 100 m, air menjadi sangat pekat dengan garam sehingga tidak dapat menampung lagi, dan garam menumpuk di dasar laut.
Laut Mati terletak di lembah patahan yang luasnya lebih dari 1.000 km, dimulai dari ujung Semenanjung Sinai dan meluas ke utara hingga Turki.
Ketinggiannya merupakan yang terendah di planet ini — 429 m di bawah permukaan laut.
Serangkaian danau pernah menempati lembah ini, namun danau terakhir menghilang 15.000 tahun yang lalu, dan hanya menyisakan Laut Mati, menurut Pusat Penelitian Laut Mati Minerva.
Salah satu sumber air tawar mengalir ke Laut Mati adalah Sungai Yordan.
Namun, tanpa saluran keluar, ketika air tawar sampai ke laut, ia tidak punya tempat lain untuk mengalir.
Di dataran rendah gurun yang gersang, air yang terkumpul di Laut Mati menguap lebih cepat dibandingkan air di lautan terbuka, sehingga meninggalkan sejumlah besar garam.
Editor: PARNA
Sumber: kompas.com
