Berkisah soal bintang film bernama Elisabeth Sparkle (Demi Moore) yang telah pensiun usai beberapa dekade berkarier di Hollywood. Setelah mengalami kecelakaan ketika melihat billboard wajahnya diturunkan, ia pun memutuskan cara cepat agar kembali terlihat sempurna dengan The Substance, obat yang membuat pemakainya menjadi versi terbaik dari penampilannya.
Syaratnya mereka akan menghabiskan satu minggu sebagai matrix dan satu minggu sebagai tubuh lainnya, yakni Sue (Margaret Qualley). Hal ini pula yang membuat sosok Sue bukanlah versi muda dari Elisabeth, melainkan versi terbaik yang bisa dihasilkan dari anatomi tubuhnya.
Matriks dan tubuh yang lain berbagi kesadaran yang sama karena lahir dari tubuh matriks. Jadi, pencipta The Substance mengklaim bahwa keduanya adalah satu dan secara teknis benar. Namun demikian, Sue tidak akan menjadi versi Elisabeth yang lebih baik jika dia hanyalah versi Elisabeth yang lebih muda. Dia harus lebih baik secara fisik dalam segala hal di mata Elisabeth.
Setelah tubuh lain terbiasa dengan tubuh barunya, dia mengganti namanya menjadi Sue dan mulai mengambil alih sebagai wajah baru pertunjukan Elisabeth. Sue berpakaian jauh lebih berani dan bergaya daripada Elisabeth, memanfaatkan tubuh barunya yang awet muda.
Meski begitu, ada beberapa kesamaan fisik antara kedua tubuh tersebut. Bagaimanapun, mereka adalah satu makhluk. Baik Elisabeth maupun Sue memiliki rambut hitam panjang, tinggi dan bentuk tubuh yang mirip, serta struktur wajah yang mirip. Mereka juga berbagi beberapa tingkah laku yang sama, seperti ciuman ke kamera yang mereka berdua lakukan di akhir acara olahraga pagi.
Jika Sue tidak memiliki ciri fisik serupa, maka dia tidak akan menjadi versi Elisabeth yang berbeda. Dia harus memiliki ciri-ciri Elisabeth secukupnya untuk dianggap sebagai versi dirinya, tetapi lebih banyak perbedaan untuk dianggap sebagai versi yang lebih baik.
Versi Elisabeth yang lebih muda akan memperbaiki beberapa aspek kehidupannya, namun pada akhirnya, wajah fresh yang memenuhi semua standar kecantikan masyarakat adalah apa yang diinginkan Elisabeth, bosnya, dan semua orang.
Sumber: detik.com