Elon Musk dengan bangga menyatakan Starship akan membawa umat manusia ke Mars, setelah roket besar itu mencapai tonggak penting dalam mencapai orbit selama uji penerbangan hari Kamis (14/3).
Meskipun melakukan pencapaian baru dalam misi penjelajahan ke luar angkasa, peristiwa tersebut berakhir dengan tragedi ketika roket tersebut ‘hilang’ saat memasuki kembali atmosfer. Insiden ini menyebabkan beberapa orang mempertanyakan apakah Starship mampu mencapai Planet Merah tanpa meledak.
Kecelakaan ini juga menandai kerugian ketiga Starship senilai USD3 miliar selama uji penerbangan dalam waktu kurang dari satu tahun, dan Federal Aviation Administration (FAA) telah membuka penyelidikan untuk menentukan apa yang salah.
Pesawat dua tahap, yang terdiri dari kapal pesiar Starship yang dipasang di atas penguat roket Super Heavy yang menjulang tinggi, lepas landas dari fasilitas uji penerbangan SpaceX di Boca Chica, Texas, di Gulf Coast pada pukul 09:25 ET.
Namun seperti dikutip dari Daily Mail, SpaceX mengungkapkan sekitar pukul 10:35 ET, wahana yang dijuluki roket paling kuat di dunia itu telah hilang.
“Tim telah menyatakan bahwa kapal tersebut telah hilang, jadi tidak ada pendaratan hari ini,” kata Dan Huot, manajer komunikasi SpaceX, selama siaran langsung.
“Tetapi sekali lagi, sungguh luar biasa melihat seberapa jauh kemajuan yang kami capai kali ini,” ujarnya.
Rencana misi SpaceX tidak mencakup pengambilan roket dari Samudera Hindia setelah jatuh, tetapi pecahnya Starship di atmosfer adalah hal yang tidak terduga.
Pada tahun 2020, Musk mengungkapkan rencana Starship mengirim manusia ke Mars. Dia menghitung bahwa untuk menempatkan satu juta manusia di Planet Merah pada tahun 2025, roketnya perlu melakukan sekitar tiga penerbangan sehari dan total 1.000 penerbangan per tahun. Namun, tahun 2025 sudah makin dekat. Apakah akan terwujud di waktu yang ditargetkan?
Miliarder tersebut sebelumnya memperbarui sumpahnya untuk menjajah dunia Mars dalam postingan di X/Twitter bulan lalu.
“Saya akan menjajah Mars. Misi saya dalam hidup adalah menjadikan umat manusia peradaban multiplanet,” tulis postingan tersebut.
Musk mem-posting ulang pesan dari akun pribadinya dengan kata-kata yang menyertainya: “Hanya jika peradaban bertahan cukup lama.”
Sehari sebelum misi tersebut, mantan Presiden Barack Obama berbicara pada konferensi energi terbarukan di Paris dan menyebutkan para miliarder teknologi, banyak di antaranya sedang membangun pesawat ruang angkasa yang dapat membawa manusia ke Mars.
“Tetapi ketika saya mendengar beberapa orang berbicara tentang rencana untuk menjajah Mars karena lingkungan Bumi mungkin sudah sangat terdegradasi sehingga tidak dapat ditinggali, saya lebih suka kita berinvestasi dalam menjaga planet ini,” kata Obama.
Meskipun misi hari Kamis tidak berakhir sesuai rencana, uji terbang tersebut adalah yang terjauh yang dilakukan dengan roket Starship.
Sebagai kendaraan peluncuran paling kuat dan terbesar yang pernah dibuat, Starship mencapai satu tujuan utama pertama: keberhasilan pemisahan dari booster Super Heavy-nya.
Meskipun booster yang dijuluki Booster 10 itu terasa kembali ke Bumi dan jatuh ke Teluk Meksiko seperti yang direncanakan, hanya beberapa mesin yang masih menyala, dan dampaknya terhadap air masih belum jelas.
Namun, pemisahan yang gagal memaksa SpaceX untuk menarik tombol untuk mematikan upaya pertamanya, yang menyebabkan Starship meledak di udara.
Dengan hilangnya booster, semua mata tertuju pada Starship yang tergantung di ruang angkasa yang gelap bersiap untuk mendarat di Samudera Hindia.
Saat roket besar tersebut memasuki kembali atmosfer, selimut plasma panas mengalir di sekitar bagian luarnya yang terbuat dari baja tahan karat.
Pada siaran langsung SpaceX, pemirsa menyaksikan plasma udara panas berwarna merah muda-fuchsia berkembang di sekitar Starship saat gesekan panas meningkat selama penurunan pesawat.
Biasanya, efek ‘selimut plasma’ ini bertindak sebagai penghalang transmisi antara Starship dan satelit Starlink milik Musk, yang menyampaikan video langsung, data telemetri, dan sinyal penting lainnya ke Bumi.
Beberapa menit kemudian, SpaceX mengkonfirmasi bahwa pesawat ruang angkasa tersebut telah hilang, mungkin terbakar atau hancur saat masuk kembali atau jatuh ke laut. Saat Starship hilang, SpaceX dan sesama penggemar ruang angkasa merayakan keberhasilan misi tersebut.
Petugas operasi SpaceX, Gwynne Shotwell, memposting di X. “Selamat yang sebesar-besarnya kepada seluruh tim untuk hari yang luar biasa ini,” tulisnya.
Administrator NASA Bill Nelson juga menyampaikan ucapan selamat. “Selamat kepada @SpaceX atas keberhasilan uji terbangnya! Kapal luar angkasa telah membubung ke angkasa. Bersama-sama, kita membuat langkah besar melalui Artemis untuk mengembalikan umat manusia ke Bulan-lalu melihat ke depan ke Mars,” tulis postingan tersebut.
Editor: PARNA
Sumber: detik.com
